প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্সপ্রবাহের উল্লম্ফন অব্যাহত রয়েছে। মে মাসে ২১৭ কোটি ১১ লাখ ডলার রেমিট্যান্স পাঠিয়েছেন তারা। যা এক মাসের হিসাবে বাংলাদেশের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রেমিট্যান্স।

আর এই রেমিট্যান্সের ওপর ভর করে মাস না যেতেই বাংলাদেশের বিদেশি মুদ্রার সঞ্চয়ন বা রিজার্ভ ফের ৪৫ বিলিয়ন ডলার অতিক্রম করেছে।

এর আগে চলতি অর্থবছরের প্রথম মাস জুলাইয়ে ২৫৯ কোটি ৮২ লাখ ডলার রেমিট্যান্স এসেছিল দেশে, যা ছিল এযাবৎকালের সবচেয়ে বেশি।

আর এর মধ্য দিয়ে ২০২০-২১ অর্থবছরের ১১ মাসে (জুলাই-মে) মোট ২ হাজার ২৮৩ কোটি ৭০ লাখ (২২.৮৩ বিলিয়ন) রেমিট্যান্স পাঠিয়েছেন প্রবাসীরা। এই অঙ্ক গত অর্থবছরের একই সময়ের চেয়ে ৩৯ দশমিক ৫০ শতাংশ বেশি।

বাংলাদেশের ইতিহাসে এর আগে এক বছর বা অর্থবছরে এত বেশি রেমিট্যান্স পাঠাননি প্রবাসীরা। অর্থবছর শেষ হতে আরও এক মাস বাকি। ৩০ জুন শেষ হবে চলতি অর্থবছর।

অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামালের আশা, অর্থবছর শেষে এবার রেমিট্যান্সের অঙ্ক ২৫ বিলিয়ন ডলারে গিয়ে ঠেকবে।

তিনি বলেন, মহামারি করোনাভাইরাসের মধ্যেও বেশি বেশি রেমিট্যান্স পাঠিয়ে চলেছেন প্রবাসীরা। প্রতি মাসেই বেড়েছে এর অঙ্ক।

‘আশা করছি, বছরের বাকি এক মাস এবং আগামী দিনগুলোতেও এই ধারা অব্যাহত থাকবে।’

তবে দীর্ঘ সময় ধরে রেমিট্যান্সের এই উল্লম্ফন অব্যাহত থাকবে- এমনটা ভেবে আত্মতুষ্টিতে ভোগা ঠিক হবে না বলে সতর্ক করছেন অর্থনীতির গবেষক আহসান এইচ মনসুর।

তিনি বলেন, ‘এই কোভিড-১৯ মহামারির সময়ে আমাদের একজন প্রবাসীরও কিন্তু বেতন বাড়েনি। উল্টো অনেকে চাকরি হারিয়েছেন; কারও কারও বেতনও কমেছে। এ অবস্থায় রেমিট্যান্স কেন বাড়ছে, সেটা ভালো করে খতিয়ে দেখতে হবে।’

এই ১১ মাসে গত অর্থবছরের পুরো সময়ের (১২ মাস, জুলাই-জুন) চেয়ে অর্থনীতির গুরুত্বপূর্ণ এই সূচক বেড়েছে ২৫ দশমিক ৪৪ শতাংশ।

বাংলাদেশ ব্যাংক মঙ্গলবার রেমিট্যান্সপ্রবাহের হালনাগাদ যে তথ্য প্রকাশ করেছে, তাতে দেখা যায়, গত মে মাসে ২১৭ কোটি ১১ লাখ ডলার রেমিট্যান্স এসেছে দেশে। এর মধ্যে ঈদের ছুটির আগে ১২ দিনে (১-১২ মে) এসেছিল ১২২ কোটি ৪২ লাখ ডলার। বাকিটা এসেছে ঈদের ছুটির পর।

এ তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায়, ঈদের পরেও প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্স বৃদ্ধির ইতিবাচক ধারা অব্যাহত ছিল। অতীতে দেখা গেছে, দুই ঈদ সামনে রেখে রেমিট্যান্সপ্রবাহ বাড়লেও পরে তা কমে যায়, কিন্তু এবার তেমনটি হয়নি।

গত বছরের মে মাসে ১৫০ কোটি ৪৬ লাখ ডলার রেমিট্যান্স এসেছিল দেশে। এ হিসাবে মে মাসে রেমিট্যান্সে প্রবৃদ্ধি হয়েছে ৪৪ দশমিক ৩০ শতাংশ।

কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায়, বিদায়ী অর্থবছরের জুলাই-মে সময়ে গত অর্থবছরের পুরো সময়ের (১২ মাস, জুলাই-জুন) চেয়ে অর্থনীতির গুরুত্বপূর্ণ এই সূচক বেড়েছে ২৫ দশমিক ৪৪ শতাংশ।

মে মাসের আগের মাস এপ্রিলে ২০৬ কোটি ৭০ লাখ ডলার রেমিট্যান্স পাঠান প্রবাসীরা, যা ছিল গত বছরের এপ্রিলের চেয়ে ৮৯ দশমিক ১১ শতাংশ বেশি।

গত ২০১৯-২০ অর্থবছরে ১ হাজার ৮২০ কোটি ৫০ লাখ (১৮ দশমিক ২০ বিলিয়ন) ডলার রেমিট্যান্স এসেছিল দেশে, যা ছিল এক অর্থবছরে সবচেয়ে বেশি রেমিট্যান্স।

২০২০ সালে ২ হাজার ১৭৪ কোটি ১৮ লাখ (২১ দশমিক ৭৪ বিলিয়ন) ডলার রেমিট্যান্স পাঠিয়েছিলেন প্রবাসীরা, যা ছিল এক বছরে এযাবৎকালের সবচেয়ে বেশি রেমিট্যান্স।

গত বছরের মার্চে বাংলাদেশসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে কোভিড-১৯-এর প্রাদুর্ভাব দেখা দেয়ার পর এপ্রিল মাসে রেমিট্যান্সপ্রবাহে ভাটা পড়ে। ওই মাসে ১০৯ কোটি ৩০ লাখ ডলার রেমিট্যান্স এসেছিল দেশে।

এই বছরের মার্চ মাসে ১৯১ কোটি ৬৬ লাখ ডলার পাঠিয়েছেন প্রবাসীরা, যা ছিল গত বছরের মার্চের চেয়ে ৫০ দশমিক ১৭ শতাংশ বেশি। ২০২০ সালের মার্চে ১২৭ কোটি ৬২ লাখ ডলার এসেছিল।

করোনাভাইরাস মহামারির মধ্যেই অর্থবছরের প্রথম মাস গত বছরের জুলাইয়ে ২ দশমিক ৬ বিলিয়ন ডলারের রেমিট্যান্স এসেছিল, যা এক মাসের হিসাবে এ পর্যন্ত সর্বোচ্চ।

মহামারির কারণে রেমিট্যান্স কমার আশঙ্কা করা হলেও বাস্তবে তা ঘটেনি। মহামারির আঁচ বিশ্বের অর্থনীতিতে লাগার পর গত বছরের এপ্রিল মাসে রেমিট্যান্স কমলেও এরপর থেকে বাড়ছেই।

গত আগস্টে এসেছিল ১৯৬ কোটি ৩৪ লাখ ডলারের রেমিট্যান্স। সেপ্টেম্বরে আসে ২১৫ কোটি ১০ লাখ ডলার। অক্টোবরে এসেছিল ২১১ কোটি ২৪ লাখ ডলার। নভেম্বরে আসে ২০৭ কোটি ৮৭ লাখ ডলার। ডিসেম্বরে আসে ২০৫ কোটি ডলার।

এ বছরের প্রথম মাস জানুয়ারিতে ১৯৬ কোটি ২৬ লাখ ডলারের রেমিট্যান্স এসেছিল। তবে ফেব্রুয়ারি মাসে তা কমে ১৭৮ কোটি ডলারে নেমে আসে। মাসে আসে ১৯১ কোটি ডলার।

বিশ্বব্যাংক পূর্বাভাস দিয়েছিল, কোভিড-১৯ মহামারির ধাক্কায় ২০২০ সালে দক্ষিণ এশিয়ার রেমিট্যান্স ২২ শতাংশ কমবে। বাংলাদেশে কমবে ২০ শতাংশ। তবে দেখা গেছে, পাশের দেশ ভারতে ৩২ শতাংশ হ্রাস পেলেও বাংলাদেশে রেমিট্যান্স বেড়েছে ১৮ দশমিক ৬৬ শতাংশ।

দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে বিভিন্ন দেশে থাকা ১ কোটির বেশি বাংলাদেশির পাঠানো এই অর্থ। দেশের জিডিপিতে সব মিলিয়ে রেমিট্যান্সের অবদান ১২ শতাংশের মতো।

রেমিট্যান্সপ্রবাহ বাড়াতে গত অর্থবছর থেকে ২ শতাংশ হারে নগদ প্রণোদনা দিচ্ছে সরকার।

এই কঠিন সময়েও রেমিট্যান্স কেন বাড়ছে- এ প্রশ্নের উত্তরে ব্র্যাক ব্যাংকের চেয়ারম্যান ও গবেষণা সংস্থা পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের (পিআরআই) নির্বাহী পরিচালক আহসান এইচ মনসুর বলেন, ‘এ কথা ঠিক যে এক বছরের বেশি সময় ধরে রেমিট্যান্সপ্রবাহে ভালো গতি লক্ষ করা যাচ্ছে। কিন্তু একটা কথা মনে রাখতে হবে, এই গতি কিন্তু অনন্তকাল থাকবে না।

‘আমি গবেষণা করে দেখেছি, এখন যে রেমিট্যান্স আসছে, সেটা আসলে প্রকৃত রেমিট্যান্স নয়। এই যে এখন প্রবাসীরা মহামারির কারণে নিজ দেশসহ অন্য কোনো দেশে প্রয়োজনীয় কাজসহ বেড়াতে যেতে পারছে না। ছেলেমেয়ের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ; সে খরচ বেঁচে যাচ্ছে। অনেকে আবার সরকারের কাছ থেকে প্রণোদনাও পাচ্ছে।

‘এসব টাকাই এখন তারা দেশে পরিবার-পরিজনের প্রয়োজনে পাঠিয়ে দিচ্ছে। এটা কিন্তু তারা বেশি দিন পাঠাতে পারবে না। তখন কিন্তু রেমিট্যান্সে ধস নামবে। এই বিষয়টি কিন্তু সরকারের নীতিনির্ধারকদের বিবেচনায় রাখতে হবে।’

রিজার্ভ ফের ৪৫ বিলিয়ন ডলার ছাড়াল

প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্সে ভর করে বাংলাদেশের বিদেশি মুদ্রার রিজার্ভ ফের ৪৫ বিলিয়ন ডলারের ঘর অতিক্রম করেছে।

মঙ্গলবার দিন শেষে রিজার্ভের পরিমাণ ছিল ৪৫ দশমিক শূন্য ৫ বিলিয়ন ডলার।

গত ২৮ এপ্রিল অতীতের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে রিজার্ভ ৪৫ বিলিয়ন ডলার অতিক্রম করেছিল। কিন্তু গত ৪ মে এশিয়ান ক্লিয়ারিং ইউনিয়নের (আকু) ১ দশমিক ৭৪ বিলিয়ন ডলার আমদানি বিল পরিশোধের পর রিজার্ভ ৪৪ বিলিয়ন ডলারের নিচে নেমে আসে।

এক মাসেরও কম সময়ে তা ফের ৪৫ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে গেছে।